Самоэмульгирование является важным методом производства полиуретана на водной основе , который позволяет молекулам полиуретана иметь гидрофильные группы. Поэтому в процессе эмульгирования не требуется никакого дополнительного эмульгатора или энергичного перемешивания. Преимущество этого метода заключается в получении дисперсий с небольшим размером частиц, узким распределением и стабильным хранением. Кроме того, механические свойства и другие эксплуатационные характеристики полученной пленки превосходны.
В этом процессе введение соответствующих гидрофильных групп в структуру молекул полиуретана и хорошее их диспергирование в воде имеет решающее значение для приготовления водных полиуретановых дисперсий. Гидрофильные группы могут быть введены в молекулярную структуру полиуретана через сырье, такое как полиолы или удлинители цепи, в процессе приготовления. Обычно для введения этих групп в твердые сегменты используются удлинители цепи, содержащие гидрофильные группы.
В настоящее время большая часть исследований анионных полиуретановых дисперсий на водной основе в Китае сосредоточена на введении этим методом гидрофильных ионных групп в твердые сегменты. Однако это может повлиять на регулярность твердых сегментов и снизить их кристалличность. Недавно кто-то предпринял попытку синтезировать поликапролактон, содержащий карбоксильную группу, в качестве мягкого сегмента для приготовления анионной полиуретановой эмульсии.
По типам гидрофильных групп в молекулярной структуре самоэмульгирующиеся водные полиуретаны можно разделить на катионные, анионные, амфотерные и неионные. Катионные полиуретаны получают путем использования удлинителей цепи V-алкилдиола в растворах форполимеров для введения третичных аминогрупп с последующей кватернизацией или кислотной нейтрализацией для достижения самоэмульгирования. Анионные типы используют 2,2'-диметилолпропионовую кислоту (ДМПА), диаминоалкилйодид и т. д. в качестве удлинителей цепи для введения йод- или карбоксильных групп, а затем триэтиламин или другие соединения для нейтрализации и эмульгирования. Неионогенные типы можно получить путем введения в полиуретановую основную цепь гидроксильных, эфирных, гидроксиметильных и т. д. неионогенных групп, особенно сегментов полиэтиленоксида.
Способы введения гидрофильных групп также включают удлинение цепи гидрофильного мономера, реакцию прививки полимера и прямое введение гидрофильных мономеров в макромолекулярные полимерные полиолы. Среди них удлинение цепи гидрофильного мономера является простым и широко применимым и в настоящее время является основным методом получения водорастворимых полиуретанов. Непосредственное введение гидрофильных групп в молекулы полиэфира или полиэфирполиола является широко используемым методом в промышленном производстве за рубежом и имеет высокую прикладную ценность.